В 1848 г. Ц. окончил 3-ю Петербургскую гимназию с золотой медалью, а в 1852 г. юридический факультет Петербургского университета. С этого же года начал службу в Петербургской казенной палате канцелярским чиновником, в 1854-1855 гг. – младший помощник контролера. В 1855 г. переведен в Общую канцелярию Министерства финансов канцелярским чиновником. С 1856 г. – старший помощник секретаря Канцелярии. В 1859 г. назначен ученым секретарем Ученого комитета при Минфине. С 1860 г. – секретарь Канцелярии министра финансов.
С 1862 г. служил в Особой канцелярии по кредитной части в качестве начальника I отделения, с 1863 г. – в качестве начальника II отделения, с 1868 г. – вице-директор, а с 1874 г. – директор.
В 1881-1889 гг. – управляющий Государственным Банком. В те же годы член Комитета финансов.
Скончался 30 января 1889 г. от порока сердца.
Награжден орденами: Св. Станислава 1-й ст. (1871), Св. Анны 1-й ст. (1873), Св. Владимира 2-й ст. (1882), Белого орла (1883), Св. Александра Невского (1886), а также Черногорским орденом князя Даниила I 1-й ст. (1883).
Награжден медалями: темно-бронзовой на Андреевской ленте, учрежденной в память Крымской войны 1853-1856 гг. и серебряной в честь сооружения Екатерининской железной дороги.
Государственный деятель. Управляющий Государственным банком и член Комитета финансов.
Половцов А.А. Русский биографический словарь. М., 1896-1918. Т.28. С. 492-493.
Панихида по А.В. Цимсене // Петербургский листок. 1889. 1(13) февр. №31.
РГИА. Ф. 560. Оп. 16. Д. 445. Общая канцелярия министра финансов. О назначении действительного статского советника Цимсена директором Особой канцелярии по кредитной части и управляющим Государственным банком. 8 февраля 1874 – 28 сентября 1890. 58 л.
РГИА. Ф. 560. Оп. 16. Д. 446. Общая канцелярия министра финансов. О назначении действительных статских советников: Цимсена, Кудрявцева и Акимова на высшие должности. 8 февраля 1874 – 16 февраля 1874. 7 л.
РГИА. Ф. 587. Оп. 22. Д. 77. Личное дело служащего Государственного банка Цимсена А.В. 1881-1889 гг.
РГИА. Ф. 587. Оп. 30. Д. 615. О капитале, пожертвованном частными банками, для учреждения при Петроградском университете стипендии имени бывшего управляющего Государственным банком тайного советника Цимсена А.В. 1889–1916 гг.
РГИА. Ф. 626. Оп. 1. Д. 245. Переписка Правления Петроградского международного коммерческого банка с русскими банками по вопросу о принятии ими участия в образовании капитала для учреждения в Петербургском университете стипендии имени бывшего управляющего Государственным банком Цимсена А.В. 15 апреля – 1 июня 1899. 22 л.
ЦГИА СПб. Ф.14. Оп.3. Д.14294. О порядке хранения капитала им. тс Цимсена и расходовании доходов с этого капитала на выдачу стипендий при университете. 1894
РГИА. Ф. 733. Оп. 150. Д. 1123. Дело о стипендии при Санкт-Петербургском университете имени тайного советника А.В. Цимсена.
В.В. Андреева, Е.А. Ростовцев
Выдающиеся выпускники Императорского Санкт-Петербургского университета (в процессе подготовки)