Антон Антонович Шифнер родился 6(18) июня 1817 г. в Ревеле в семье купца, переселившегося из Богемии в Россию. В 1831–1836 гг. он обучался в школе при главном Ревельском соборе, затем продолжил получение образование на Юридическом факультете Санкт-Петербургского университета, курс которого окончил в 1840 г. со степенью кандидата прав. Во время обучения на 3-м курсе он был награжден серебряной медалью за сочинение на тему, предложенную кафедрой римской словесности. Однако продолжать занятия юриспруденцией он не стал. Еще в школьные годы А.А. Шифнер был увлечен лингвистикой, поэтому он поступил в Берлинский университет, где специализировался на изучении восточных языков. В 1842 г. он вернулся в Российскую империю и начал службу в 1-й Санкт-Петербургской гимназии, где до 1849 г. он являлся старшим преподавателем латинского языка, а с сентября 1843 г. по 1852 г. – преподавателем греческого языка.
Параллельно с этим, А.А. Шифнер занимался изучением тибетского языка и представил ряд своих работ в Санкт-Петербургскую Академию наук. В 1848 г. он поступил на должность хранителя II (иностранного) отделения библиотеки Академии наук, уже в 1852 г. ученый был избран в адъюнкты, а через два года – в экстраординарные академики. За время службы в Академии наук он временно был членом ее Правления. В 1853–1862 гг. А.А. Шифнер руководил осуществляемым Санкт-Петербургской Академией наук изданием отчетов о путешествиях на север России и в Сибирь М.А. Кастерна. В 1863 г. он был назначен директором II (иностранного) отделения Библиотеки Академии наук. В 1856–1878 гг. ученый являлся директором Этнографического музея Академии наук. В 1860–1873 гг. он также был профессором классических языков в Католической духовной академии.
А.А. Шифнер умер 16(28) ноября 1879 г. в Санкт-Петербурге и был похоронен на Смоленском лютеранском кладбище.
Его научное наследие составляют труды, посвященные изучению кавказских, финно-угорских языков и литературы, обработка материалов по тибетскому языку и истории буддизма, а также литературные переводы с данных языков.
Орден Св. Владимира 3 ст. (1869)
Орден Св. Станислава 1 ст. (1873)
Орден Св. Анны 1 ст. (1876)
Бронзовая медаль в память войны 1853–1856 гг.
Саксонский орден Альбрехта, командорский крест 1-го класса (1870)
А.А. Шифнер – ориенталист, с 1852 г. – адъюнкт, с 1854 г. экстраординарный академик Санкт-Петербургской академии наук, директор II (иностранного) отделения ее библиотеки.
Основные произведения А.А. Шифнера:
Характеристика тушского языка. СПб., 1855.
Об этнографической важности знаков собственности. СПб., 1855.
Заметки по части монгольской палеографии. СПб., 1855.
Об аварском языке. 1862.
Об языке удинцев. 1862.
Geschichte des Buddismus in Indien. СПб., 1869.
Tibetische Studien. 1882.
Tibetan Tales deived from indian sources. Лондон, 1882.
Переводы:
«Калевала» (1852), на немецкий язык
Издательская деятельность:
Dsanglun. 1852.
Vimalaptaç-notararatnamala. 1858.
Bharatae responsa. 1858.
Осетинские тексты, собранные Д.Г. Чонкадзе и В.А. Цораевым / Изд. акад. А.А. Шифнер[ом]. СПб., 1868.
ЦГИА СПб. Ф. 14. Оп. 9. Д. 17. Шифнер Антониус. Диссертация "De juru civilus apud Horati vestigis.
ЦГИА СПб. Ф. 114. Оп. 1. Д. 1288. Об увольнении Попова и об определении Шифнера [преподавателем 1-й Санкт-Петербургской гимназии].
ЦГИА СПб. Ф. 114. Оп. 1. Д. 827. О старшем учителе латинского языка Шифнере.
ЦГИА СПб. Ф. 46. Оп. 1. Д. 353. Дело об определении профессором Шифнера [в Римско-католической духовной академии].
ЦГИА СПб. Ф. 46. Оп. 1. Д. 1140. Формулярный список профессора Шифнера Антона [в Римско-католической духовной академии].
СПФ АРАН. Ф. 2. Оп. 17. Д. 12. Дело об избрании академиком.
СПФ АРАН. Ф. 4. Оп. 4. Д. 658. Личное дело академика Антона Антоновича Шифнера.
СПФ АРАН. Ф. 208. Оп. 1. Д. 450. Библиография работ А.А. Шифнера (A.A. Schiefner) и А.Шегрена (A.J. Sjögren).
РГИА. Ф. 733. Оп. 13. Д. 151. Дело об утверждении коллежского асессора Шифнера в звании адъюнкта Академии наук. Тут же об утверждении его экстраординарным академиком.
РГИА. Ф. 733. Оп. 13. Д. 272. Дело о производстве академику Шифнеру добавочного жалованья за должность библиотекаря.
РГИА. Ф. 733. Оп. 121. Д. 57. Дело о зачислении некоторого времени в действительную службу экстраординарному академику Академии наук
действительному статскому советнику Шифнеру.
Абдулина Б.М. (составитель), Ростовцев Е.А. (ответственный редактор)
Выдающиеся выпускники Императорского Санкт-Петербургского университета (в процессе подготовки)