Александр Михайлович Жемчужников родился 13 (25) июня 1826 г. в деревне Павловка Елецкого уезда Орловской губернии в семье М.Н. Жемчужникова - впоследствии Костромского (1832-1833) и Санкт-Петербургского (1835-1840) губернатора, сенатора. С 1835 г. обучался в Александровском кадетском корпусе, откуда на непродолжительное время перешел сначала во Второй кадетский корпус, а затем, в 1837 г. – в Первый кадетский корпус. В 1848 г. поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, который окончил в 1850 г. со степенью кандидата.
В 1850-1860-х гг. вместе со своими братьями Алексеем и Владимиром Жемчужниковыми и двоюродным братом А.К. Толстым участвовал в создании литературного образа Козьмы Пруткова. Стал автором первых басен, вошедших в его литературное наследие персонажа: «Незабудки и запятки», «Кондуктор и Тарантул», «Цапля и беговые дрожки» (1851, последние две – в соавторстве с Алексеем М. Жемчужниковым).
По окончании университета, в 1851-1857 гг. служил в канцелярии оренбургского и самарского генерал-губернатора, в 1857-1859 гг. – в провиантском департаменте Военного министерства, в 1861 – судебным следователем в Козельске и Калуге, в 1862-1867 гг. – ревизором Министерства финансов в акцизных управлениях Пензенской и Могилевской губерний, в 1867-1870 гг. - вице-губернатором Пензенской губернии, в 1870-1872 гг. – вице-губернатором Псковской губернии, в 1873-1882 гг. – чиновником особых поручений при Министерстве путей сообщения, в 1882-1885 – виленским гражданским губернатором. Уйдя в отставку, поселился в имении Лоберш в Витебской губернии, где и скончался 30 апреля (12 мая) 1896 г.
Поэт, один из авторов Козьмы Пруткова
А.М. Жемчужников стал автором ряда произведений, написанным им самим или в соавторстве с братьями, под именем Козьмы Пруткова. Среди них:
1) «Незабудки и запятки» (басня, 1851)
2) «Кондуктор и Тарантул» (басня, в соавторстве с Ал. М. Жемчужниковым, 1851)
3) «Цапля и беговые дрожки» (басня, в соавторстве с Ал. М. Жемчужниковым, 1851).
4) «Блонды» (комедия, в соавторстве с братьями, 1854)
5) «Любовь и Силин» (пародийная «драма», 1861)
6) «Азбука для детей Косьмы Пруткова» (предположительно авторства А.М. Жемчужникова, 1861)
Основные издания:
1) Козьма Прутков. Полное собрание сочинений / Вступ. ст., подготовка текста и прим. Б.Я. Бухштаба. М. – Л., 1965.
Работы о жизни и творчестве А.И. Жемчужникова:
1) Нифагина Н.Н. Создатели образа Козьмы Пруткова // Проблемы и тенденции развития социокультурного пространства России: история и современность. Материалы VIII международной научно-практической конференции. Брянск, 2021. С. 257-265.
2) Никитина Л.П. Жемчужников Александр Михайлович // Русские писатели. 1800-1917: Биограф. словарь. Т. 2: Г – К / Гл. ред. П.А. Николаев. М.: Большая Российская энциклопедия, 1992. С. 264.
ОР ИРЛИ РАН. Ф. 274. Оп. 1. Д. 395. Л. 265. [Биографические сведения]
ОР ИРЛИ РАН. Ф. 548. Оп. 1. Д. 137. [Письма А.М. Жемчужникова В.Р. Зотову]
РГИА. Ф. 229. Оп. 10. Д. 1038. Министерство путей сообщения. Личный состав. Жемчужников А.М.
Н.В. Гольцов, Е.А. Ростовцев
Выдающиеся выпускники Императорского Санкт-Петербургского университета (в процессе подготовки)