Райнис (Плиекшанс (Плекшан) Янис (Иван) Христофорович) родился 30 августа (11 сентября) 1865 г. на хуторе Варславаны (Курляндская губерния). Его отец был выходцем из крестьян, работал столяром, позже стал арендатором имения. В 1875-1879 гг. Янис учился в немецкой школе в Даугавпилсе (совр. Даугавпилсская 6-я школа им. Райниса), затем в 1879-1884 г. Рижской городской гимназии, в это время начал писать свои первые стихи. Завершив гимназический курс, он поступил на Юридический факультет Санкт-Петербургского университета, который окончил с диплом кандидата прав (1888). В студенческие годы Райнис изучал латышский фольклор, вместе с П.И. Стучкой издавал сатирический сборник «Мелкие оводы». Завершив образование, он начал юридическую практику в Вильне и Елгаве.
В 1891-1895 гг. Райнис был редактором газеты «Ежедневный листок», в которой публиковались П.И. Стучка, Я. Янсон, П.Г. Дауге и другие деятели латышского национального движения «Новое течение». Райнис активно занимался журналистикой: писал политические обзоры, рецензии, полемические статьи. После ухода с поста редактора занимался переводом на латышский язык «Фауста» И. Гете.
После разгрома «Нового течения» в мае 1897 г. Райнис был арестован и до декабря находился в заключении, затем был отпущен под залог. После свадьбы с Аспазией, жил в Пскове, до вынесения приговора в марте 1899 г., в соответствии с которым отправился в ссылку на пять лет в Вятскую губернию. В это время он занимался переводами произведений классиков мировой литературы, а также написал свой первый сборник стихов «Далекие отзвуки синим вечером» (1903). После отбытия ссылки поэту было запрещено жить в Санкт-Петербургской губернии, Санкт-Петербурге и Москве, поэтому семья выбирала местом для жизни Юрмалу.
Накануне Первой русской революции Райнис участвует в Первом съезде народных учителей Курляндской и Лифляндской губернии, работе социал-демократической партии Латвии. В 1905 г. поэт написал драму в стихах «Огонь и ночь» и сборник стихов «Посев бури», к этому времени стал известным общественным деятелем в Латвии.
В 1905 г. Райнис уехал в Швейцарию, где продолжил заниматься литературной работой, из эмиграции участвовал в политической жизни, меньшевики даже сделали попытку включить его в свой список на выборах в Учредительное собрание. Он вернулся в Латвию только в 1920 г., был избран в Конституционное собрание и в сейм, стал одним из авторов конституции Латвии. Поэт занимал ответственные посты в сфере культуры молодой республики: был членом дирекции Художественного театра, в 1921-1925 гг. – директором Национального театра. В 1925 г. он был награжден высшей наградой страны – орденом Трех Звезд I степени, в 1926-1928 гг. занимал пост министра образования. Умер Райнис 12 сентября 1929 г.
Звание Народный поэт Латвийской СССР (1940, посмертно)
Райнис – латышский поэт, драматург, общественный и политический деятель.
Райнис – автор многих стихов и пьес:
«Далекие отзвуки синим вечером» (сборник стихов, 1903)
«Посев бури» (сборник стихов, 1905)
«Огонь и ночь» (драма, 1905)
«Новая сила» (сборник стихов, 1907)
«Тихая книга» (сборник стихов, 1909)
«Золотой конь» (пьеса, 1909)
«Индулис и Ария» (пьеса, 1911)
«Вей ветерок!» (пьеса, 1913)
«Иосиф и его братья» (пьеса, 1914)
«Пять эскизных тетрадей Дагды» (сборник стихов, 1920-1925)
«Муза в боях» (сборник стихов, 1940, посмертное издание
Основные издания:
Райнис Я. Песни борьбы и мужества: В переводе русских поэтов. М.: Гослитиздат, 1944.
Райнис Я. Избранная лирика / Предисл. Я. Менцендорф. Рига: Латгосиздат, 1948.
Райнис Я. Собрание сочинений в 3-х т. / Ред. коллегия: К. Краулинь; Вступ. статья А. Упита. Рига: Латгосиздат, 1954-1955.
Райнис Я. Я искал правду: дневниковые записи, афоризмы, письма. Рига: Лиесма, 1988.
Райнис Я. Избранные произведения в 2-х т. / Сост. И. Аузинь; Предисл. З. Скуиня. М.: Художественная литература, 1990.
Биобиблиографический указатель:
Ян Райнис (Плекшан) (1865-1925) // Первые марксисты: рекомендательный указатель литературы / Под редакцией д-ра ист. наук Ю.З. Полевого; [Сост.: Н.И. Бекетова и др.]. М.: Книга, 1973. С. 90-91.
Работы о жизни и творчестве Райниса:
Дауге П.Г. И.Райнис, певец борьбы, солнца и любви / Под ред. И. Белоусова. М.: Гос. изд., 1920.
Журавлев С.А. Феномен Райниса в русской печати и литературе Латвийской Республики и СССР (до 1941 г.). Рига, 2009.
Киселева Е.Г. Ян Райнис и Аспазия в Пскове. Псков: Псковская областная универсальная научная библиотека, 2017.
ЦГИА СПб. Ф. 14. Оп. 3. Д. 23740 (Плекшан Иван Христофоров [личное дело студента])
Музей истории литературы и искусства им. Я. Райниса, 6450 ед. хр.
Б.М. Абдулина, Е.А. Ростовцев
Выдающиеся выпускники Императорского Санкт-Петербургского университета (в процессе подготовки)