Плещеев Алексей Николаевич родился 22 ноября (4 декабря) 1825 г. в Костроме в семье коллежского асессора в отставке Николая Сергеевича Плещеева и его жены Елены Александровны (в девичестве Горскиной). Его детство прошло в Нижнем Новгороде, по месту службы отца. Глава семьи умер, когда будущему литератору было 6 лет. Мальчик получил хорошее домашнее образование. В 1839 г. Е.А. Плещеева с сыном переехали в Санкт-Петербург, в следующем году Алексей начал обучение в Петербургской школе военных подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, разочаровавшись в военной карьере, в 1843 г. поступил на 1-е отделение Философского факультета Санкт-Петербургского университета по разряду Восточных языков. В это время сложился круг его знакомств, в который вошли ректор П.А. Плетнев (которому начинающий поэт прислал подборку своих стихов), А.А. Краевский, М.Е. Салтыков-Щедрин и другие видные деятели отечественной культуры. В феврале 1844 г. в журнал «Современник» опубликовал первые три стихотворения А.Н. Плещеева.
В 1845 г. А.Н. Плещеев познакомился с участниками кружка М.В. Буташевича-Петрашевского (членами этого объединения были Ф.М. Достоевский, Н.А. Спешнев, С.Ф. Дуров и другие), а также из-за затруднительного финансового положения прекратил обучение в университете. В 1846-1848 гг. он занимался литературным творчеством, публиковал свои рассказы и повести в «Современнике» и «Отечественных записках», издал первый сборник стихов (1846). В 1849 г. А.Н. Плещеев из Москвы переслал Ф.М. Достоевскому копию запрещенного письма В.Г. Белинского Н.В. Гоголю. Письмо было перехвачено, и литератора арестовали и перевезли в Санкт-Петербург, где 8 месяцев он провел в заключении в Петропавловской крепости. В числе других петрашевцев А.Н. Плещеева приговорили к смертной казни, которую впоследствии заменили на 4 года каторги. Однако в начале 1850 г. он был зачислен в 1-й Оренбургский линейный батальон, затем переведен в 3-й линейный батальон в г. Оренбурге. Во время военной службы А.Н. Плещеев участвовал в походе в Среднюю Азию, в частности в осаде и штурме крепости Ак-Мечеть (1853), за отличие в этой кампании был произведен в унтер-офицеры. В 1856 г. он вышел в отставку и в следующем году женился на Е.А. Рудневой, снова начал заниматься литературой, в мае 1858 г. ему были возвращены права дворянина.
С осени 1859 г. семья Плещеевых жила в Москве, где А.Н. Плещеев был соредактором газеты «Московский вестник». Он наладил контакты с редакцией «Современника», сотрудничество с которой продолжал до закрытия журнала в 1866 г. В 1872 г. литератор переехал в Санкт-Петербург, где работал секретарем редакции «Отечественных записок». После смерти Н.А. Некрасова в 1877 г., возглавил стихотворный отдел журнала, после закрытия этого издания в 1884 г., А.Н. Плещеев был редактором отдела беллетристики журнала «Северный вестник».
15 января (по старому стилю) 1886 г. в Санкт-Петербурге и Москве прошли празднования 40-летнего юбилея литературной деятельности А.Н. Плещеева. В 1890 г. литератор получил большое наследство от Алексея Павловича Плещеева, что позволило ему не думать о заработках. В 1890-1893 гг. он жил за границей, скончался в Париже 26 сентября (8 октября) 1893 г. Его тело было перевезено в Москву (через Санкт-Петербург) и похоронено на Новодевичьем кладбище.
А.Н. Плещеев – писатель, поэт, переводчик, литературный критик.
А.Н. Плещеев – поэт, автор повестей и пьес.
Сборники стихов (прижизненные издания):
Стихотворения А. Плещеева. 1845—1846 (1846)
Стихотворения А.Н. Плещеева (1858)
Стихотворения А.Н. Плещеева. Новое издание, значительно дополненное (1861)
Подснежник. Стихотворения для детей и юношества А.Н. Плещеева (878)
Новые стихотворения Плещеева (Дополнение к изданным в 1861 году) (1863)
Стихотворения А.Н. Плещеева (1846—1886) (1887)
Повести и рассказы:
Папироска (1848)
Дружеские советы (1849)
Благодеяние (1859) и многие другие.
Прижизненные издания:
Повести и рассказы А. Плещеева. В двух частях. М., 1860.
Пьесы:
Нужда скачет, нужда пляшет, нужда песенки поет (1876)
Повадился кувшин по воду ходить (1878)
Старое старится, молодое растет (1890) и многие другие
Основные издания:
Повести и рассказы А.Н. Плещеева в 2-х томах / Издание А.А. Плещеева. СПб., 1896-1897.
Плещеев А.Н. Стихотворения / Под ред. Г. Сорокина. М., Л., 1937. (Библиотека поэта. Малая серия).
Плещеев А.Н. Стихотворения. Под редакцией А. В. Федорова. Библиотека поэта. Большая серия. Л.: Советский писатель, 1948.
Плещеев А.Н. Полное собрание стихотворений. Второе издание. М., Л., 1964. (Библиотека поэта. Большая серия).
Плещеев А.Н. Житейские сцены. М.: Советская Россия, 1986.
Собрание сочинений:
Плещеев А.Н. Полное собрание стихотворений / Вступ. статья, подготовка текста и примеч. М.Я. Полякова. М., Л.: Сов. писатель, 1964. (Библиотека поэта. Большая серия).
Покровский В.И. Алексей Николаевич Плещеев: Его жизнь и сочинения: сборник историко-литературных статей. Москва: тип. Г. Лисснера и Д. Собко, 1911.
Щуров И.А. А.Н. Плещеев: жизнь и творчество. Ярославль: Верхне-Волжское книжное издательство, 1978.
Пустильник Л.С. Жизнь и творчество А.Н. Плещеева. М.: Наука, 1981.
Кузин Н.Г. Плещеев. М.: Мол. гвардия, 1988. (Жизнь замечательных людей; Вып. 11).
РГАЛИ. Ф. 378
РГБ. Ф. 178
Государственный музей истории российской литературы имени В.И. Даля. Ф. 145
РГИА. Ф. 1343. Оп. 27. Д. 3466. Л. 114 (О дворянстве А.Н. Плещеева)
Б.М. Абдулина, Е.А. Ростовцев
Выдающиеся выпускники Императорского Санкт-Петербургского университета (в процессе подготовки)