Окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета в 1907 г. Во время учебы в 1903 г. вступил в РСДРП, с 1905 г. принадлежал к большевикам. С 1906 г. состоял в руководящем Большевистском центре. Помимо политической работы, трудился как присяжный поверенный. После Февральской революции – председатель Екатеринбургского губкома РСДРП(б). В этом же году избран в ЦК партии. Участвовал в Октябрьской революции в Екатеринбурге в качестве председателя местного ВРК. В 1919-1921 гг. член Политбюро и ответственный секретарь ЦК РКП(б). В 1918-1922 гг. – Народный комиссар финансов РСФСР. С 1921 г. – на дипломатической службе, до 1930 г. – полномочный представитель РСФСР / СССР в Германии. Был близок Л.Д.Троцкому и левой оппозиции, однако не являлся ее активным участием. В 1928 г., после разгрома оппозиции, заявил об идейном размежевании с Троцким. В 1930-1937 гг. – заместитель наркома иностранных дел, в 1937 г. – наркома юстиции. В 1937 г. была арестован, проходил в числе обвиняемых по делу «право-троцкистского блока» вместе с Н.И.Бухариным, А.И.Рыковым, Х.Г.Раковским и др. Расстрелян в 1938 г., реабилитирован в 1963 г.
Революционер, один видных деятелей большевистской партии. После Октябрьской революции – один из руководителей финансовой политики Советской России, видный дипломат.
Крестинский Н.Н., Преображенский Е.А. Финансовая политика Советского правительства. Пенза, 1921.
Крестинский Н.Н. Наша финансовая политика : 1. Докл. на широком парт. собрании в Петрограде 21 сент. 1921 г. 2. Докл. на сессии ВЦИК 7 окт. 1921 г. Пб., 1921.
Крестинский Н.Н. Финансы и бюджет : Доклад на 9-м Всерос. съезде сов. М., 1922.
Крестинский Н.Н. Из воспоминаний о 1914 г. // Пролетарская революция. 1924. № 7. С. 56-65.
Попов Н. Н. Был и остаюсь коммунистом (О Н. Н. Крестинском) // Открывая новые страницы / Сост. Н. В. Попов. М., 1989. С. 244—252.
Шарапов Р. Н. Государственная и дипломатическая деятельность Николая Николаевича Крестинского (1883 - 1938) / Дисс. … к.и.н. Пермь, 2004.
Сидоров А.Ю. Н.Н. Крестинский // Известные дипломаты России: министры иностранных дел - XX век. М., 2007. С. 228-232.
ГАРФ Ф.111. Оп.1. Д.1925. Крестинский Николай Николаевич, кличка "Николаевский".
ГАРФ. Ф.111 Оп.1. Д.1926. Крестинский Николай Николаевич, кличка "Николаевский".
ГАРФ. Ф.Р1235. Оп.8. Д.173. Крестинский Николай Николаевич.
ГАРФ. Ф.Р1235. Оп.9. Д.195.Крестинский Николай Николаевич.
ЦГИА СПб. Ф. 14. Оп. 3. Д. 38626. 1901. Крестинский Николай Николаевич.
Д.А. Баринов, Е.А. Ростовцев.
Выдающиеся выпускники Императорского Санкт-Петербургского университета (в процессе подготовки)