С. – советский историк и этнограф, специализировавшийся на изучении истории тюркских народов. В 1920-х гг. участвовал в кавказских экспедициях Н..Я.Марра. Свое кандидатское исследование С. посвятил исследованию лексики кумыкского языка. Впоследствии в целом ряде своих работ обращался к проблемам формирования и развития этничности, результаты научных изысканий С. по данной теме нашли свое отражение в его докторской диссертации.

В центре исследовательской деятельности С. – история и теория государственного права. В первой своей крупной работе «Основы и пределы самоуправления» С. проводит сравнительный анализ законодательства некоторых западных стран (Франция, Германия, Англия, Россия), касающегося местного самоуправления. С. полагает, что полноценный орган местного самоуправления должен обладать, как законодательными, так и исполнительными функциями. При этом компетенция низших органов регионального управления должна быть больше чем у высших. С. выступал за широкое всесословное представительство в местных органах, в то время как назначение членов местной администрации правительством он считал недопустимым. Центральная власть по отношению к региональной должна обладать только надзорными (контроль за бюджетом, сенатские ревизии и др.), а не руководящими функциями. Также среди трудов С. стоит отметить его очерк по теории государственного права. В первой части исследования С. анализирует становление научного изучения государства с античных времен и до конца XIX в., основные элементы государства, и его юридическую природу. Во второй части работы С. рассматривает основные формы существования государства

История Октябрьской революции и Гражданской войны в России. Рабочие Петрограда в 1917 г. Деятельность В.И. Ленина

Центральной областью научных исследований С. являлась политическая экономия. Исследования ученого посвящены истории и теории экономического развития, истории и роли профсоюзного движения, истории социализма. С. первым сделал систематический обзор истории отечественной экономической мысли. Кроме этого, после 1917 г. С. первым из русских ученых обратился к изучению литературной утопии, составил библиографический указатель, содержащий информацию о полутора тысячах произведений данного жанра, охватывающих период с античности до XX в.

Археология ранних кочевников Западной Сибири, археология и древняя история Восточной Европы, финно-угорская археология, славяно-русская археология, проблема происхождения древнерусского города, раннесредневековые памятники Северо-Восточной Руси, археология эпохи викингов, славяно-варяжские отношения, история керамического производства, нумизматика и история денежного обращения на территории Восточной Европы, регионалистика, реконструкция древних историко-культурных зон по данным различных наук, нумизматика в археологии, археология в нумизматике, археология нового времени, археология Санкт-Петербурга.

Вспомогательные исторические науки, источники по истории Санкт-Петербурга XIX в

История рабочего движения в период Октябрьской революции и Гражданской войны

С. одним из первых стал последовательно заниматься изучением истории крестьянства. С. связывал правительственную программу освобождения русского крестьянства со взглядами интеллигенции, делая вывод о том, что первая выросла из второй. Отличительной чертой научных работ С. о раскрепощении крестьян и об освободительном движении в России является их наполненность фактическим материалом, что делает его исследования актуальными и поныне. С целью изучения истории и современного положения рабочих на сибирских золотых приисках он 1891 г. совершил путешествие в Якутию, где работал в местных архивах. Помимо указанных тем, С. занимался изучением движения декабристов и кружка петрашевцев с привлечением огромного фактического материала.

В центре исследовательской деятельности С. – античная история и литература. В своей магистерской диссертации рассмотрел особенности права на Крите. В своих дальнейших исследованиях касался изучения творчества Феокрита, Гиперида, Софокла, Симонида Кеосского и др. Также в своих работах и лекционных курсах касался более общих вопросов о греческой лирике, диалектологии, византийской историографии и др.

Сфера научных интересов С. была достаточно широка. В центре его внимания находились, прежде всего, вопросы международной политики России в 1-й половине-середине XIX в., преимущественно на Ближнем Востоке. С. также занимался и другими проблемами, в частности, историей экономических отношений России и Англии в середине XIX в. Его перу принадлежит монография, посвященная Афанасию Никитину.