З. – выдающийся российский востоковед, специализирующийся в основном на маньчжурской и китайской филологии. В то же время в центре его внимания оставались и другие направления научной китаистики. Первым среди российских и европейских ориенталистов он занялся историей китайской экономики, первым составил карту российских владений, смежных с Китаем и Маньчжурией.

З. – специалист по истории Великой Отечественной войны. Изучал действия Балтийского и Черноморского флотов в военное время

З. – признанный специалист по истории Великой французской революции. Автор более 100 научных публикаций, среди которых – фундаментальное исследование движения «бешеных», наиболее радикальной партии того периода, состоявшей из представителей городской бедноты. З. также опубликовал целый ряд биографий лидеров революции -  Сен-Жюста, Робеспьера, Тюрго, Жака He и др.

В центре исследовательской деятельности З. - история Гражданской войны в России, в особенности вопросы, связанные с иностранной интервенцией. Кандидатскую работу З. посвятила борьбе большевиков против польских интервентов.

Научные интересы З. чрезвычайно многогранны. В ходе научной деятельности им было создано и опубликовано более 300 научных работ. Любительское увлечение – исследование истории и этнографии родного края – Вятки, переросло в профессиональное изучение. Однако, проводившиеся им исследования по истории Вятской губернии никогда не сводились к работам местного, «кустарного» значения. Все свои исследования он проводил всесторонне – стремился проследить связи и отношения между различными фактами и явлениями, выявить происхождение этих явлений. Отличительной чертой З. как этнографа стало его стремление найти связь между явлением и всей системой народного быта – обрядами, языком, верованиями, фольклором. В ходе работы над академическим словарем русского языка З. формируется как диалектолог. Это время также примечательно тем, что именно в этот период происходит формирование исторических взглядов ученого. З. приходит к выводу, что разнообразие диалектических явлений находится в неразрывной связи с историей и этнографией. З. принадлежит целый ряд работ по материальной культуре и бытовых обрядах русских. В течение научной деятельности З. им было опубликовано множество полевых материалов...

Основной сферой научных занятий З. была история освободительного движения в России и философии русского утопического социализма.

Читал лекции аспирантам философского и исторического факультетов, студентам биофака.

З. по праву считается одним из ярчайших специалистов по классической филологии и истории Античности в отечественной исторической науке конца XIX – начала XX в. В центре его внимания с самого начала научной карьеры находилось несколько крупных исследовательских вопросов. Прежде всего интерес его привлекала античная — в первую очередь, греческая — литература. Начав свои научные изыскания с анализа древнеаттической комедии, ее истоков и структуры, З. вслед за тем обратился к изучению традиции греческого героического эпоса — и, в частности, к рассмотрению особенностей языка и построения гомеровских поэм и решению извечно актуального для мирового антиковедения «гомеровского вопроса». С не меньшим увлечением он занимался и изучением греческой трагедии и творчества великих трагиков (Эсхила, Софокла и Еврипида), результатом чего стала публикация целого ряда статей, биографических очерков, переводов (драм Софокла и Еврипида), а также появление специального исследования, посвященного эволюции трагических мотивов в греческой драме Классического периода. Будучи прекрасным знатоком не только греческого, но и латинского языка, З. (последовательно развивавший идею о тотальном воздействии...

Диалектический материализм. История западноевропейской философии. Теория познания Давида Юма.

Специалист по советской истории, вопросам марксизма-ленинизма

Свою исследовательскую деятельность З. посвятил различным вопросам европейской культуры. В центре внимания его работ были такие персонажи, как Средневековый французский писатель Э.Доле, немецкий историк В.Ген и др. Наиболее известнее его труд, посвященный истории Юрьевского университета.