В. – известный историк Древней Греции, Византии, и русского Средневековья. Он одним из первых обратил внимание на социальную историю Греции эпохи эллинизма, особенно в годы правления спартанских царей Агиса и Клеомена. Реформаторскую деятельность царей В. стремился рассматривать прежде всего в контексте развития социально-политической мысли Древней Греции. Значительное внимание в своих исследованиях В. уделял экономической истории Европы, сравнивая особенности аграрного строя Византии с западноевропейским и древнерусским строем. В изучении истории России В. сконцентрировался на взаимоотношениях Древней Руси с Византией и варягами. В. являлся активным противником норманнской теории, отрицая роль варягов в образовании Древнерусского государства. Также В. занимался изучением житийной литературы (Григорий Амастридский, Стефан Суржский и др.). В. являлся одним из лидеров Петербургской исторической школы, оказавшим влияние как на историков-всеобщников, так и на специалистов в области отечественной истории.

Один из первых отечественных специалистов по истории Урала. Подробно исследовал историю его освоения и деятельность Строгановых. Значительная часть работ посвящена истории торгово-промышленных отношений Севера России XVI-XVII вв., освоению Сибири.

В. – историк русского и западноевропейского права. В своем первом крупном исследовании «О денежных пенях по Русской правде сравнительно с законами салических франков» он сравнил основные положения уголовного права (о грабеже, убийстве, разбое, штрафах и др.) французской Салической правды и Русской правды. Предметом магистерской диссертации В. стало изучение законодательства, касавшегося правового статуса лесов в России в его историческом развитии. В. сравнил содержание французских и германских законов с российскими. В. был одним из первых российских ученых, кто поставил вопрос о важности государственной политики в области экологии, считая необходимым вмешательство правительства в экономическую жизнь страны

Искусствоведение, история русской эмиграции, история русской культуры, христианская культура.

Специалист по истории западноевропейской культуры. Специализировался в области истории литературы. В. имел большой авторитет в научной и литературной среде прежде всего как переводчик иностранной литературы. Им сделаны переводы произведений таких авторов как Г.Гейне, Г. Гервег, К. Ф. Д. Шубарт, Л. Уланд, Ф. Шпильгаген, Г. Зудерман, Р. Бёрнс, Э. Б. Браунинг, А. Мюссе, В. Сарду, О. Барбье, Г. Лонгфелло, Брет Гарт, Андерсен, Г. Ибсен, А. Мицкевич и др. Однако помимо переводов им созданы работы по изучению литературной деятельности некоторых авторов. Среди них можно выделить работы о У. Шекспире, Л. Берне, Г. Гете. Помимо этих работ у В. выходили работы об отдельных литературных произведениях и статьи о театре

Научные труды В. были сосредоточены преимущественно в области библиографии. Одной из целей В. было создание единого перечня всех, когда-либо выходивших в России печатных книг. Большую часть его научного наследия представляют критико-библиографические труды по русской литературе, обобщавшие в себе множество ранее изданных пособий по библиографии. Одной из главнейших библиографических историко-литературных заслуг В. считается «Критико-биографический словарь русских писателей и ученых от начала образованности и до наших дней». Вышло 6 томов «Словаря», в которых охвачены все буквы алфавита и напечатано более 2000 статей, многие из которых носят монографический характер. Помимо библиографических трудов и изданий справочного характера, В. занимался непосредственно изучением литературы. Так, в частности, в рамках университетских курсов, он читал лекции по современной русской литературе (40-х годов XIX в.). В. занимался анализом русской литературы в целом, её места в мировой литературе, а также конкретными произведениями и авторами. Является крупным специалистом по творчеству А.С. Пушкина.

В. является специалистом в области истории государственных учреждений в России в XVIII в., а также в области дипломатики. Во время рабты в Харькове занимался изучением вопросов философии и методологии истории. Изучал историю сословий в императорской России. Важным вкладом в историю эпохи XVIII в. является исследование В., посвященное генерал-прокуратуре до времен Екатерины II.

В студенческие годы работал в московском архиве Министерства юстиции, занимаясь историей покорения Сибири, что заложило основу для более поздних евразийских интересов. В Петербурге стал заниматься изучением истории масонства при Екатерине II, развивая эту тему и в дальнейшем. Книга о масонах - одно из крупнейших и актуальных и по сей день исследований по этой теме. Сохраняют значение и другие работы историка по истории XIX – XX вв., будь это уставная грамота времён Николая I, или политический портрет «красного диктатора» - В.И.Ленина, или история права. В Праге стал одним из основателей знаменитого теперь «евразийства», создав историческую основу этого учения. Известны его работы, посвящённые Византии, истории кочевых народов Евразии, историографии. Однако главное достижение историка, которое определяет его выдающееся место в науке ХХ в. – изучение русской «древней» и «средневековой» истории. В то время, когда в СССР прежняя историографическая традиция была насильственно прервана, стал формироваться «феномен» советской историографии, оказавшись в эмиграции, историк сумел продолжить и развить лучшие традиции «дореволюционной» российской исторической науки, обогатив их новыми...

В. специализируется по этнографии и социальной истории русских, развивает тематику локальных групп в этнографии, исследует трансформации традиционных социальных институтов, проводит исследования по микро-истории на основе архивных и устно-исторических материалов. В настоящее время осуществляет историко-этнографическое исследование промысловых (производящие промыслы) сообществ Европейской России как хозяйственных, социальных и субкультурных локальных групп. В. - руководитель и участник ряда прикладных проектов по использованию информационных и интернет-технологий в этнографии. Является, в частности, разработчиком совместного электронного архива полевых этнографических материалов кафедры этнографии и антропологии СПбГУ и кафедры этнологии МГУ — http://ethnoarchive.ru/

В. известен как своим литературным, поэтическим творчеством, так и работами по истории русской культуры и литературы XIX в. Наиболее крупный сборник стихов В. («Сельские эпиграммы. Идилии. Элегии») был издан в 1917 г., а последний уже в годы Великой Отечественной войны, («Будет так», 1943). Основная сфера научных интересов В. - история "пушкинской эпохи", в частности, творчество поэтов-декабристов. Также В. перевел на русский язык некоторые сочинения О.Бальзака, Д.Боккаччо, А.Мицкевича и др.