Историк, статистик, источниковед. Первые научные труды по истории шведского просвещения Ш. опубликовал, работая в Швеции. Наибольшая продуктивность отличала его в конце 1760-х -1770-е гг., это были публикации источников, законодательных памятников, выходившие как в России, так и в Германии. Проекты Ш. 1764 г. по изданию источников по русской истории, их сравнительно-исторических и критических исследований а также план написания популярных сочинений по русской истории Ломоносов и Миллер встретили с неприятием. Это осложнило положение Ш. в Академии наук, поэтому он решил не возвращаться в Петербург, хотя имел контракт до 1770 г. Все это время Ш. не только следил за ходом исторической науки в России, но и продолжал теоретические размышления и практическое изучение источников. При участии Ш. был издан первый том Никоновской летописи, первое издание «Русской Правды» со специальными примечаниями и комментариями. На основании изданных источников Ш. подготовил работу «Опыт анализ русских летописей», представляющую собой аналитическое изложение его источниковедческий изысканий. В работе Ш. «Всеобщая история Севера», опубликованной на немецком языке собраны древнегреческие, римские, и...

Ш. являлся специалистом в области теории и практики преподавания латинского языка, а также в истории русской и древнеримской литературы.

В центре научных интересов Ш. находились вопросы истории русской литературы, археографии, эпиграфики, палеографии. Открывал, исследовал и издавал множество памятников древнерусской письменности, в частности, "Шестоднев" Георгия Пизида, "Слово" Даниила Заточника, Повесть о Василии Златовласом. Важным открытием Ш. стало установление факта того, что под псевдонимом «Порфений Уродивый» скрывался Иван Грозный. Ввел в научный оборот такие рукописи, как "Указец книгохранителя Спасо-Прилуцкого монастыря Арсения Высокого. 1584 года" и "Сказка о Ерше Ершовиче сыне Щетинникове". Исследовал рукописи, обнаруженные им в церквях на Балканах. Заслугой Ш. является публикация рукописей многих классиков русской литературы - В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, А. С. Грибоедова и др. Занимался изучением истории книгопечатания в России, являясь автором исследований о первых русских типографиях. Ш. внес важнейший вклад в развитие палеографии, расширив ее объект, отнеся к ней надписи на т.н. "вещевых" памятниках. Автор исследований по теории палеографии, а также пособий, среди которых выделяется альбом "Образцы вязи". Отдельной важной сферой исследований Ш. была история русского театра.

Ш. – выдающийся российский и советский востоковед, специализирующийся на арабистике, исламоведении. Считается патриархом среднеазиатской национальной школы ориенталистики, так как является учредителем-ректором Ташкентского Восточного института (осн. в 1920), преобразованного в 1924 г. в Восточный факультет Среднеазиатского государственного университета (осн. в 1918 под названием Туркестанский государственный университет). И в Санкт-Петербурге-Петрограде, и в Ташкенте занимался изучением и описанием восточных рукописей, принимал непосредственное участие в научно-исследовательских экспедициях, организованных в 1920-е гг. из Ташкента в населенные киргизами и туркменами земли Средней Азии.

Шмидт является одной из  самых значительных фигур в области искусствоведения и музейного дела начала  ХХ века. С его именем связано более четверти века истории Картинной галереи Эрмитажа. Искусствовед с мировым именем, выдающийся музейный деятель, реформатор  в области организации музейного дела, один из основателей музейной педагогики в России

Шмидт начал свою научную деятельность с истории итальянского искусства, которому была посвящена его докторская диссертация, защищенная в Лейпцигском университете  в 1898г. Размах его научных интересов весьма обширен. В центре внимания были вопросы организации музейного дела от общих искусствоведческих до юридических и технических.  Но главной темой  стало изучение истории западноевропейского искусства, исследование итальянской, испанской, немецкой,  голландской и фламандской живописи. Он являлся одним из самых авторитетных экспертов в определении и оценке картин, знатоком  коллекций. Более 200 атрибуций  картин и им написано более 100 трудов. К его вескому мнению прислушивались и цитировали такие мировые авторитеты, как Шмарзов, Боде, Фридлендер, Бредиус.   Его статьи...

Специалист по истории Античности. Специализировалась в изучении металлического производства в древней Греции.

К началу XX в. определились главные научные интересы Ш.: Россия при Петре Великом и российско-итальянские отношения, история царствования Екатерины Великой. Работая в архивах Италии, Ш. главное внимание уделял поискам материалов о пребывании Петра Великого. Анализируя взгляды Н.М. Карамзина, Н.И. Полевого, М.П. Погодина, Н.Г. Устрялова и других историков, Ш. отметил, что новый период в истории России они начинают именно с правления Петра I. По мнению Шмурло, петровские преобразования были подготовлены не только XVII, но и XVI вв. Особенно подробно он изучал первый период деятельности Петра Великого – до Северной войны. В своих работах Ш. приводит мнение многих историков о первом императоре, умело и доказательно с ними полемизирует. Следует отметить, что Ш. уделил большое внимание источниковедческой стороне вопроса, обстоятельно разобрав источники и литературу по эпохе Петра Великого. Также Ш. активно проводил исследования о месте России в Европе и Азии и его работы были направлены против евразийцев. В области научных интересов ученого также была Екатерина II и ее эпоха. Ш. создано несколько сочинений и по этой тематике. Ученый пользовался огромным авторитетом в России и за...

Ш. – востоковед, египтолог. В своих научных работах обращался к изучению особенностей древнеегипетского календаря, формы письменности.