Ш. – крупнейший российский специалист в области востоковедения. Специализировался он преимущественно в области ассирологии и шумерологии. Ш. являлется одним из немногих переводчиков шумерской клинописи. Расшифровки 35 шумерских надписей представлены в его первой монографии «Вотивные надписи шумерийских правителей», изданной в Петрограде в 1915 году. Однако Ш. занимается не только переводами клинописи, но и выстраивает хронолоию царствования шумерских царей, изучает основные этапы шумерской истории, рассматривает вопрос влияния семитов на шумерскую цивилизацию. Ш. стал первым российским специалистом, который переводил и изучал шумерское и аккадское стихосложение. Также перу Ш. принадлежит перевод «Сказания о Гильгамеше» с аккадского языка.

Геофизика, геоморфология, палеогеография Северного Причерноморья, подводная археология. Являлся одним из пионеров применения геофизических методов разведки в археологии в СССР. Благодаря ему удалось обнаружить на дне Керченского пролива руины двух древнегреческих городов Акры и Корокондамы.

Свою научную карьеру Ш. начинал как историк КПСС/ВКП(б), посвятив кандидатскую диссертацию реорганизации высшей школы в годы Гражданской войны. Впоследствии находился на руководящих должностях крупнейших библиотек Ленинграда и СССР; неоднократно становился редактором множества изданий, посвященных проблемам библиотековедения и библиографии. В 2008 г., посмертно, был опубликован его труд по истории РНБ

История и культура древних кельтов, тесно связанная с историей античного мира; История античного искусства, История  и культура римской Британии.

Н.С. Широковой исследованы важные проблемы кельтского этногенеза, кельтские миграции, археологические культуры, представляющие цивилизацию кельтов  (гальштатская и латенская культуры). В ее работах проанализированы основополагающие сюжеты социально-политической истории кельтов доримского периода: развитие городской жизни, вопрос о собственности на землю, кельтская клиентела, особенности кельтской аристократии доримского периода, становление ранней государственности. Особое место в научном творчестве Н.С. Широковой занимает духовная культура древних кельтов: идеология и деятельность кельтских жрецов-друидов, искусство кельтов доримского периода.

Занимаясь вопросами истории и культуры римской Британии, Н.С. Широкова рассматривает важнейшие этапы римского завоевания острова: походы Цезаря в Британию, взаимоотношения кельтской Британии и Рима после похода Цезаря со 2-ой пол. I в. до н.э. по 1-ю пол. I в. н.э.; британский поход Клавдия и образование провинции Британия; британское сопротивление в войне с Римом – восстание...

История КПСС, история Гражданской войны

История Персии.

Специалист по истории Финикии и финикийских колоний (Карфаген). История, культура и литература стран Восточного Средиземноморья в античности. Автор перевода на русский язык произведений из Угарита. 

Специалист в области античной истории, изучения представительных учреждений в древнем мире. Составлял учебные планы по истории для мужских гимназий.

Ш. – специалист по этнографии и культуре народов Сибири. Свое кандидатское исследование, а также ряд статей посвятил изучению особенностей культа предков у ряда сибирских и финно-угорских народов

Средневековая рыцарская поэзия. Происхождение основных жанров европейской средневековой лирики. Роль народного творчества в формировании художественной литературы. Старофранцузская художественная литература. Литература французского и итальянского Возрождения. Жизнь и деятельность французского поэта Клемана Маро. Новеллистика. Теория и история музыки. Романское языкознание. Романские диалекты на территории СССР.