Окончил Курскую классическую гимназию.
Журналист, переводчик. Секретарь ОЛДП. Ответственный редактор журнала «Новое время» (с 1890 г.). Издавал и редактировал с 1897 г. «Новый журнал иностранной литературы», сотрудничал в журналах «Новь» и «Артист». Издавал альбомы, посвященные творчеству И.К. Айвазовского, М.М. Антокольского, К.Е. Маковского, Г.И. Семирадского, И.И. Шишкина и др. Перевел и издал «Иллюстрированную историю искусств» В. Любке, написал несколько очерков о ряде западноевропейских художников.
Историк книги, историк литературы, художественный критик, редактор-издатель, искусствовед.
Монографии о П.А. Федотове (1893) и В.В. Верещагине (1905).
Художественная энциклопедия. СПб., 1886-1888. Т. 1-3.
Иллюстрированная история книгопечатания и типографского искусства. СПб., 1889.
Наши художники. СПб., 1888-1890. Т. 1-2.
Ж.-Л.Э. Мейсонье и его произведения. Санкт-Петербург: [Ф.И. Булгаков] тип. Г.А. Бернштейна, 1907.
Некрасов Н. Ф.И. Булгаков и его издательская деятельность // Виленский вестник. 1894. № 209;
Л.Г. И. Федор Ильич Булгаков / Некролог // ИВ. 1908. № 5. С. 599-613;
Глинский Б.Б. Среди литераторов и ученых. СПб., 1914. С. 42-55;
Булгаков Ф.И. // Книговедение: Энциклопедический словарь. М., 1982. С. 94;
Рыжикова В.Л. Ф.И. Буогаков // Русские писатели. 1800-1917. Бографический словарь. М., 1989. Т. 1. С. 346-347;
Историки Курского края. Библиографический словарь / сост., отв. ред. С.П. Щавелев. Курск, 2009. С. 73.
Булгаков Федор Ильич // Каталог личных архивных фондов отечественных историков. М., 2012. Вып. 3. Вторая половина XIX – начало ХХ веков. Ч.1. А.-В. Отв. ред. С.О.Шмидт. Сост. Т.В. Медведева, М.П. Мироненко, В.А. Черных. С.493-494.
РО ИРЛИ. Ф. 99 (Булгаков Ф.И.).
60 ед. хр.
Петербургская историческая школа (XVIII – начало XX вв.): информационный ресурс. СПб., 2016-.
Ред. коллегия: Т.Н. Жуковская, А.Ю. Дворниченко (руковод. проекта, отв. ред.), Е.А. Ростовцев (отв. ред.), И.Л. Тихонов
Авторский коллектив: Д.А. Баринов, А.Ю. Дворниченко,Т.Н. Жуковская, И.П. Потехина, Е.А.Ростовцев, И.В. Сидорчук, Д.А. Сосницкий, И.Л. Тихонов и др.